【骨董通り散歩】

表参道でハロウィンの仮装をした子どもと行き違いながら歩いている時に、友人から電話が入ってきた。彼は３０代で新潟の片田舎を中心に動いてきたのだが、何をするにもあまり人が集まらないと相談をしてきたのである。

『大丈夫だよ、まだ１時間は歩くつもりだからのんびり話しても大丈夫！』

私は青山通りに出たところで、まっすぐ行って青山霊園を通って行くか、それとも骨董通りから行くかと迷ったが、おもしろい店が多い骨董通りを通って行くことにした。

『で、今はどんなことをやってるの？』

彼は、以前私が提案した、新潟の製造業を調べているらしい。農業の自給率についてはいろんな人が言い出したり、いろんな機関が動き出したのだが、１次産業の自給率だけではなく、工業製品の自給率を追いかける人がいない、動かそうとする人がいないと以前私が言った言葉を掘り下げてくれているようだ。

要は【MADE IN JAPAN】という国内生産を調べてみようとしているのだ。
もちろん農産物もこの【MADE IN JAPAN】の中に含まれる。彼はその前段階として新潟の中小企業の製造業を中心に【MADE IN 新潟】を調べ始めている。

日本がアメリカに追いつこうとした時期に、その当時の日本はアメリカの生活用品などのデザインや製造法を工業界が真似ることから学んだ経緯ある。

それと同じように、中国は日本のあらゆる工業界に研修生を送り込んで、その技術を中国国内に持ち帰った。その後、日本の生産現場は競争力を失った。

これは単に競争力の問題だけではなく、現状がこのままの形で長引けば、その高度な技術力や研究成果や人材すらも、伝承、文化という名と共に消え失せることになるだろう。

このままで行くと、この国は金融業と通信業と流通業とサービス業だけの国になってしまうかも知れない。

そこで『ここで製造業をなんとかしないと』と、いろんな人に問いかけたのである。

彼は新潟の仲間に訴えて、新潟県内のボルト・ナットの工場や、小さいながらも海外に委託していないノコギリの工場を探し出したり、将来は精密部品や土鍋やインゲン豆やそばにいたるまで、新潟県内の【MADE IN 新潟】を網羅したユニークなサイトを立ち上げたいと動き出している。

ところが、最初８人いた仲間が１人居なくなり、２人居なくなりして今は３人になってしまって、もうすぐ一人になってしまう、という話しなのである。

『それって、そうとう無理してるよね』

青山通りを歩く人は、表参道よりはすいている。相変わらず車は多いが、みんな楽しそうに走っている。時おり早い店はクリスマスのイルミネーションをやりだしている。

『それって、まるでコマのようだね』

コマというのは、一生懸命ぐるぐると回るが、その回転の勢いがなくなると即座に倒れてしまうものである。彼の実家も小さな製造業を家業としていて、新潟の優秀な技術を持った中小企業を何とかしたいと考えているようだが、自分ひとりの思いだけが、グルグルと空回りしていることに気がつかないのであろう。

私はコマの話しをやり始めた。

『コマって知ってるよね？そうそうあのグルグル回るヤツ。ひもでまわすヤツだよ。あのコマの状態になってんじゃない？コマの中心に鉄の芯があるよね！あの芯になって一生懸命回ろうとしているけど、自分が一生懸命まわればまわるだけ、目が回ってしまってんじゃないの？注意して観察してごらん、まわりはまったく動いていないのに自分だけグルグル回ってんじゃない？コマって漢字知ってる？独り楽しいって書いて独楽って書くんだよ』

スパイラルの前を通過した。今日もライブがあるらしい。店の前にたくさんの人が並んでいる。おじさんたちがおいしそうなソフトクリームを食べている。

『どうせやるんなら、おもしろい独楽に成りきった方がおもしろいよ！自分が中心になって動こうとする気持ちを、思いっきりエネルギーを出して、わざと止めるんだ。そうすることを繰り返して行くと、実はまわりが少しづつでも動いていることが分かり始めるんよ。これが本物の独楽ってわけさ』

骨董通りに入った所で、タバコを吸うことにした。近くにスタバがあるが、スタバの社長がガサ地区などに壁をつくだしたイスラエルから表彰されたのを知ってから、行くことをやめていまだこだわっている。

『まわりの人が動かないって言ったけど、それって勘違いしてると思うな。実はすでに動いているんだよ。僕たちの地球は一つの方向に動いているし、地球が居る銀河系も一つの方向に動いてる。ってことは、みんな同じ方向に動いてるんだってば』

おおむかしから骨董通りにあったナイトーズは、まだ残っていた。

『とりあえず、新潟のおもしろい製造業を１０社ぐらい見つけて、そのリポートを書いたらどう？そのうち、他の県の人もおもしろい、自分の県でもやってみようと言う人が出て来ると思うよ。』

THE BLUEDOG GALLERYもまだあった。玄関からのぞいてみた。

『おもしろい独楽ってのは、自分自（芯）を動かさず、静止した状態でしかもそのまま立って、まわりの景色が動く様子をのんびり眺めることができる独楽なんだ。決して自分の力でまわりを動かそうと思わないし、動かしたとも思わない。地球に住む人たちの動く方向が先を読むように分かる。そんな力をつけると、世の中がおもしろくなってくる。これって何かに似てると思わないか？これ宿題にして置くから、今度会う時まで考えてもらおうかな！』

ハンティングワールドも健在だ。うれしく思う。

『来年の３月ぐらいには、ひな形のサイトを創ってみようか！とりあえず、新潟のおもしろい製造業１０社だよ！ふたりでやると２０件になる。期待してるね、レポートを・・・』

いつも通っていた喫茶店のクラカルミネがまだやっていた。熱くおいしいコーヒーを飲むことにした。おっとっと、ここまで、え〜と、１２２３１歩か。